「大吟醸千徳」が優等賞−千徳酒造

２３年酒類鑑評会−１５年連続１７回目

◆初出品の焼酎も

　熊本国税局主催の２０２３年酒類鑑評会の清酒部門で、延岡市大瀬町の日本酒専門蔵「千徳酒造」（門田賢士社長）が出品した「大吟醸千徳」が１５年連続１７回目の優等賞を受賞した。また、本格焼酎部門に出品した同社初の焼酎「千徳」も優等賞に輝き、ダブル受賞を果たした。

　清酒部門は「熊本酵母吟醸酒の部」と「その他の吟醸酒の部」に、同局管内４県（宮崎、熊本、大分、鹿児島）の延べ２６製造場が９７点を出品。このうち８製造場の２２点が優等賞に輝いた。

　同社は、「その他の吟醸酒の部」に山田錦を酒米に使った「大吟醸千徳」５本を出品。内訳は米の６０％を削った精米度４０％の大吟醸を１本、同じく精米度４０％と５０％の純米大吟醸を２本ずつで、このうち精米度５０％の純米大吟醸１本を除く４本が優等賞を受けた。昨年に続き、同じ本数が受賞する好成績となった。

　本格焼酎部門には「甘藷（かんしょ）の部」「米の部」「麦の部」「黒糖の部」「そば・その他の部」に、延べ２０６製造場が４５２点を出品し、７０製造場の１１２点が優等賞に選ばれた。

　同社の焼酎「千徳」は酒かすが主原料で、「そば・その他の部」に分類。高千穂酒造、雲海酒造といった老舗酒造メーカーと並ぶ堂々の受賞となった。

◇副産物・酒かすを二次利用−焼酎、年内に商品化予定

　酒かすは日本酒の製造工程で出る副産物。甘酒やかす漬けに欠かせない物として重宝される中、同社はコロナ禍での新たな戦略として、また、企業のＳＤＧｓ（持続可能な開発目標）に対する姿勢が問われる昨今、新たな二次利用法として取り組んできた。

　３年前、焼酎製造の臨時免許を取得して開発に着手。今年４月、正式に免許が交付されたことから初めて鑑評会に臨んだ。アルコール度数は２５％に調整してあり、麹（こうじ）の華やかな香りが特徴という。

　門田社長（５９）は「日本酒蔵として引き出しは多い方が良いと思ったのが、焼酎製造に乗り出したきっかけ。原料の酒米が良いので、酒かすもぜいたくな物。さらに、焼酎を製造した後の酒かすは発電用燃料に使われるため、無駄がない」。

　焼酎は年内に商品化の予定で、これから付加価値を高めるためのアイデアやネーミングを考え、「オリジナリティーのあふれる商品に育てたい」という。

　日本酒も焼酎も、仕込みから完成までを指揮する副杜氏（とうじ）の甲斐生剛さん（４８）、製造主任の門田優希さん（３１）がそれぞれに腕を上げ、感覚に磨きを掛けてきたことが「大きな力になっている」と門田社長。

　さらに、今回の鑑評会で門田社長は「製造責任者代表」としての表彰も受けており、「蔵の代表としてこのような賞を頂いたことが本当にうれしい。社員全員の酒造りへの思いが結実したと思っている。これからも真面目に正直に酒造りにまい進していきたい」と自信を深めている。