「感謝して食べたい」

稲刈りと天日干し体験−日之影・高巣野小

　日之影町立高巣野小学校（三浦哲至校長、２９人）の５、６年生１２人は９月２８日、近くの学校田で稲刈りに挑戦した。田んぼを所有、管理する高橋健さん（６３）＝同町七折＝らに教わり、６月に自分たちで植えたヒノヒカリの苗を手刈りした。

　この日はカラリとした秋晴れ。高橋さんに「稲は親指を上にしてつかむ」「根元から約５センチを地面と平行に刈り取る」といったアドバイスを受け、軍手に鎌を手にしたいでたちで田んぼへ繰り出した。

　恐る恐る鎌を扱っていた児童も次第に慣れ、こうべを垂れた稲穂が頬をなでるのもお構いなしに熱中。ザク、ザクと手応えを感じながら刈り取って一束にまとめ、背丈と同じかそれ以上の稲干し台にはさ掛けた。

　稲刈りは毎年行っている総合学習の一環で、今年は１アールから約９０キロの収穫を見込んでいる。

　同校によると、稲が十分に渇き次第、脱穀作業を体験。出来上がった米については高橋さんと話し合い、調理実習での実食や各家庭への持ち帰りができればとしている。

　６年生の甲斐壮馬さん（１１）は「おじいちゃんとおばあちゃんがお米を作っているので、教わったことを生かして協力したい」。５年生の西村星那さん（１０）は「稲刈りは初めてで力加減が難しかったけど、うまく刈れて良かった」とにっこり。ともに食べ物を育てる大変さを実感したといい、「作ってくれた人に感謝の気持ちを込めて食べたい」と声をそろえた。

　高橋さんは「今、手刈りする農家はめったにいないので貴重な機会だと思う。大変さを感じながら収穫して、食への感謝の気持ちを育んでもらえれば」と話していた。