熊本大留学生が高千穂小へ

レクリエーションで国際交流

　熊本大学（小川久雄学長）の学生と高千穂町の児童生徒が交流する「第７回熊本大学高千穂塾」が１９日、高千穂町立高千穂小学校（榎本英雄校長、３０７人）であった。アフリカや東南アジアからの留学生が訪れ、６年生児童５５人の用意したレクリエーションを通じて国際交流を楽しんだ。

　熊本大学高千穂塾は、地域教育の活性化および国際化の推進を図ろうと、２０１７年にスタートした。高千穂町三田井出身で同大名誉教授の吉玉國二郎さん（７９）が仲介し、町教育委員会の共催で毎年実施している。

　この日はケニア、タンザニア、ミャンマー、インドネシア、ベナン籍の８人が訪問。児童代表の甲斐友菜さん（１２）、後藤萌々花さん（１１）に歓迎の言葉を受け、自己紹介と質疑応答へ移った。

　質疑応答では、児童が英語を使った問い掛けに挑戦した。２、３人ずつ留学生の前に立ち、声をそろえて「母国の有名な場所は？」「日本に来て驚いたことは？」「母国の代表的なイベントは？」などと質問。「日本の好きな食べ物は？」との質問には「とんかつ」「すし」「卵焼き」といった返答があった。

　ジェスチャーゲームや「だるまさんが転んだ」で親睦を深め、記念撮影を行った後、留学生は児童が手のひらを合わせてつくったアーチをくぐり退場。移動用バスに乗り込む際には、手ぶりと歓呼の飛び交う熱烈な見送りに笑顔で応えていた。

　高千穂小の甲斐絵美七さん（１１）は「外国の人と会って話す機会は少ないので、交流できてうれしかった。あまり外国に興味はなかったけど、少し興味が出てきたし、行ってみたいなと思った」とにっこり。

　ベナンで英語教諭の資格を持ち、研究生として大学院に通っているというホウエシノン・コクーさん（３４）は「元気で楽しげな子どもたちと出会えて、高千穂町に来ることができて良かった。（見送りの）アーチをくぐるのは初めての経験で面白かったので、現地の学校でも広めたいと思った」と話した。

　高千穂小を後にした留学生らは、日本の伝統や文化を学ぶ機会として町内の天岩戸神社を見学。１８日には県立高千穂高校を訪れ、普通科特進コース２２人の案内で高千穂峡と高千穂神社を巡った。夜には国指定重要無形民俗文化財「高千穂の夜神楽」を鑑賞した。