女性指導士で初−竹越さん（井東訓練所）

県警本部長感謝状−警察犬育成や行方不明者捜索などに貢献

　通算２１年にわたり警察犬の訓練、育成や行方不明者の捜索などに貢献したとして、県警察犬指導士で公認訓練士の竹越ひかるさん（４８）＝門川町須賀崎の井東警察犬愛犬訓練所所属＝が１２日、女性指導士初の県警本部長感謝状を受賞した。

　竹越さんは１９９８年に同訓練所に入所。２００１年に指導士となって以来、捜索活動で行方不明者を無事救出するなどしており、署長感謝状などを１０回受賞している。警察犬の日本一を決める０９年の審査会では、成犬の部でチャンピオンに輝いた。

　通算２１年間の出動件数は捜索や犯人追跡など１８３件。やりがいを感じるのは「無事発見できた時や家族に喜んでもらえた時」という。

　昨年１１月には、延岡市の８０代女性を大瀬川河川敷のやぶの中から発見した。行方不明になって３日が経過していた上、降雨もあったが、命を救うことができた。

　発見したのはゴールデンレトリバーの雌「バレリーナ」。「３年目で初めての手柄。成長が感じられるのはうれしい」と、指導士の醍醐味（だいごみ）も語る。

　警察犬に育てあげるまでに１〜３年かかるが、これまでに少なくとも５０頭を育成したという。

　良好な信頼関係を築けるよう、訓練では性格や表情、その犬が置かれている環境を考慮しながら「できない原因を見極めることを心掛けている」と愛情を注ぐ。

　今回、本部長感謝状を受けたことに「支えてくれた方や、何も分からなかった私を育ててくれた師匠（井東照博所長）への感謝の気持ちでいっぱい」。今後は「たくさん勉強し、経験を積み、実力の確かな訓練士を目指したい」と意気込みを語った。

　県警刑事部鑑識課によると、本年度時点で県内の嘱託警察犬は４５頭、警察犬指導士は２７人（男１４人、女１３人）いるという。