２２日の地震−石仏、お堂９カ所被害

宮野浦八十八ケ所−延岡市北浦町

◆地元有志復旧作業「倒れたのを初めて見た」

　先月２２日未明に発生した日向灘を震源とする地震の後、延岡市北浦町のお遍路「宮野浦八十八ケ所」で、複数のほこらが倒壊していたことが分かった。

　地元有志グループ「へんろ道を守ろう会」（１４人）の中井一萬会長（区長）が、当日朝に全長１２キロのお遍路を見て回ったところ、８８カ所ある札所のうち、９カ所で被害を確認。うち、６カ所は石板を組み合わせて建てているお堂が仏像もろとも倒れるなどしており、３カ所はお堂の石がずれたり傾いたりしていた。

　その場でできる範囲の復旧は試みたが、ほこらに使われている石板は１体だけでも、大人の男性１人で抱え上げきれないほどの重さで、後日、守ろう会の５人で作業。一日がかりで全て建て直したが、角が欠け落ちている石材もあったという。

　被害をもたらした地震は同２２日午前１時８分ごろに発生。気象庁によると地震の規模はマグニチュード６・６とされ、同地区を含む延岡市などでは震度５強の揺れを観測した。

　ほこらの復旧作業に当たった運乗（うんのり）博喜さん（宮野浦神楽保存会長）によると、地元では墓石がずれたり屋根瓦の落下、水道管破損などの被害も発生。ほこらには昔の地震で崩れたような割れた石材も残されているが、「倒れたのを見たことはない」といい、「やはり震度３を超えると揺れが大きい」と振り返った。

　地区では毎年、旧暦３月２１日に「宮野浦八十八ケ所大師祭」を開いており今年は４月２１日が縁日だが、新型コロナウイルス感染拡大防止のため昨年に続き規模を縮小して開催予定。普段からお遍路の参拝者は絶えないが、「この時期は枯れ葉で足元が滑るので気を付けてほしい」と話している。


■宮野浦八十八ケ所
延岡市指定文化財。江戸時代後期に宮野浦地区で疫病や火災の発生が続いたことから、京阪地方との交易で富を得た地元の中野忠之丞氏が１８１９（文政２）年に、四国八十八ケ所霊場の土と延岡で彫られた石仏を各地区に搬入して建立したのが始まりとされる。祭りは毎年、弘法大師忌である旧暦の３月２１日に開催している。