初代延岡駅、開通直後の写真

実家が駅真向かい宮の井旅館−日向市の佐藤幸子さん

　写真は初代の延岡駅舎。日向市塩見の佐藤幸子（ゆきこ）さん（８４）から届いた。小学校以来の同級生、川澄忠幸さん（和歌山県在住）が見つけて、「懐かしいじゃろ」と同窓会の時に持ってきてくれたものという。

　佐藤さんの旧姓は宮井。実家は同駅の真向かいにあり、「宮の井旅館」を営んでいた。ただしこの写真にはまだ写っていない。

　延岡駅は１９２３（大正１１）年５月１日に開業し、先月、１００周年記念イベントを行ったばかり。写真に記されている２２年１２月１５日は、市棚駅（延岡市北川町）から重岡駅（佐伯市宇目）間が開通し、小倉駅（福岡県）から吉松駅（鹿児島県）までつながった日だ。

　撮影日がこの日かどうかは不明だが、１９３４（昭和９）年５月に駅前で発生した火災で焼失した建物（写真右側）が写っていることから、それ以前に撮られたことは間違いない。

　宮の井旅館は４０（同１５）年、本業は林業だった幸子さんの父、常四郎さんが建てた。

　１階の炊事場の隣に、力士も入れる大きな五右衛門（ごえもん）風呂があり、当時は宿泊客が交代で入っていた。隣にあった「津山食堂」など近くに下宿していた人も入りに来ていた。湯船にはタイル張りの枠があり、段が一つ設けられていて、そこに腰掛けて体を洗っていたという。

　「３歳ごろ、タイルの枠の隅に私を立たせて、父が足の指の間を洗ってくれたことを思い出します。優しい父でした」

　旅館の裏の畑には防空壕（ごう）。駅前には、木に囲まれた池（水槽）があった。「火災に備えて水をためてあると母（フジさん）に聞いた」と幸子さん。

　初代駅舎は延岡大空襲による被害はなく、１９６５（同４０）年に改築された。その頃、同旅館のあった一区画も、少し南の現在地に移動した。宮井さん方は１階で「喫茶ゆき」、２階で旅館を営んでいたが、現在は廃業している。現在の駅舎は３代目。