池田さんとファリーさんが入講

高千穂ファーマーズスクールの２期目スタート

　高千穂町で農業経営を目指す移住希望者に学びの場を提供する「高千穂ファーマーズスクール」の入講式が１１日、同町役場であった。２期目の今年度は、同町出身の池田裕希さん（３９）、アメリカ出身のファリー・タイラー・ディクソンさん（３８）が入講。町内の先進農家指導の下、池田さんはキンカン、ファリーさんはラナンキュラスの栽培技術などを学ぶ。期間は２０２５年３月３１日までの２年間。

　同スクールは、中山間地域における農業の担い手不足が深刻化する中、未経験者でも学べる新規就農プログラムとして昨年度発足した。科目は現在、ミニトマト、ホウレンソウ、キンカン、ラナンキュラスから選択でき、研修中の生活支援や就農準備といったバックアップが受けられる。

　式では、甲斐宗之町長が研修承認証を手渡し、「農業経営者が減少すれば耕作放棄地は増え、棚田といった〃高千穂らしい〃風景が失われることも懸念していたところ。若い担い手に頑張っていただけることは、町にとっても大変ありがたい」と激励。県西臼杵支庁の河野龍彦支庁長とＪＡ高千穂地区の佐藤友則組合長が祝辞を述べた。

　自分の力を試そうと１３年間勤めたスーパーを退職し、入講したという池田さんは「学びはもちろん、地域の方と触れ合うことで農家として、人として立派になりたい」。県立高千穂高校のＡＬＴ（外国語指導助手）として４年間の任期を終え、入講を決めたというファリーさんは「自分の農場を持つという夢があった。きれいな花を育てられるようになり、家族を喜ばせたい」と抱負。

　今後２人は、営農実習、座学などを通し、農業経営者として必要な知識や技術を学ぶ。２年目からは指導に当たる先進農家の一部農地を借り入れ、模擬営農に挑戦。就農ならびに早期自立が可能な力を醸成する。