こらいまれなる古希コンサート

延岡高２２回生とその仲間−さまざまな思い音楽に込めて

　古希を迎えた延岡高校２２回生（１９７０年３月卒）を中心に、同級生とその仲間による「こらいまれなるコンサート〜時を超えてめぐり逢（あ）う音たち」が３日、延岡総合文化センター小ホールであった。同級生同士で創り上げる温かなステージに、ほぼ満員の客席から惜しみない拍手が送られた。

　コンサートは、長く音楽活動を続け、交流していた２２回生の椛山達己さん（昨年１２月に６９歳で逝去）、佐藤直子さん、大神のりえさんと、佐藤さんとピアノデュオを組み、大神さんとは中学の同級生である児玉裕子さん（宮崎市在住）の４人が古希記念に企画。２０２０年１１月に８人からなる実行委員会を立ち上げ、２カ月に１回の実行委員会では、椛山さんを中心に構想を練り、本番に向けて練習を重ねてきた。

　出演したのは、椛山さんが音楽監督を務める延岡フィルハーモニー管弦楽団（愛称・延フィル）、佐藤さん指導の男声コーラス「２２Ｂｏｙｓ（ニーニーボーイズ）」（井上光正代表）、女声コーラス「コール・ベル」（寺田定子代表）。

　当初、椛山さんの編曲、指揮で合唱する予定もあったが椛山さんは帰らぬ人に。告別式の帰り、実行委員は「彼と共に」と思いを確認した。

　大神さんの独唱「この道」で幕開け。ニーニーボーイズは男声ならではの落ち着いた歌声、コール・ベルは、振り付けも交えて美しいハーモニーを響かせた。佐藤さん、児玉さんのピアノデュオ「ＳｗｅｅｔＥｃｈｏ（スイートエコー）」による連弾もあった。

　第２部は、スイートエコーと延フィル（小編成）の共演でサン＝サーンス作曲の「動物の謝肉祭」。ピアノデュオの佐藤さんと児玉さんは「お膳立てしてくれた椛山くんに迷惑が掛けられないと思い、すごく練習した」という。延フィルと共にライオン、ゾウ、白鳥などを見事に表現。大神さんは１曲ごとに谷川俊太郎作の詩を朗読し、さらに情景に厚みを出した。

　最後は「大地讃頌」「行こうふたたび」を全員合唱。指揮棒を握る予定だった椛山さんの思いを乗せ、「まだまだ頑張れる」と決意を感じる歌声に大きな拍手が送られた。

　司会の太田素一さんは「過去を見れば今の自分が一番老いている。未来を見れば今の自分が一番若い」と本の一節を紹介。「それぞれの立場でこれからも地域で頑張っていきたい」と決意を述べた。

　終演後、見送る出演者に「感動しました」「元気が出ました」「素晴らしかった」とねぎらいの言葉が掛けられ、余韻に浸る観客の姿が数多く見られた。

　児玉さんは「ホッとしました」と感想。佐藤さんは「同い年で集まれて実現できて良かった。つくづく幸せ。喜寿（７７歳）に、と言っている人たちがいる。もしかしたら…」と笑った。

◆平和へ祈りの歌声−ハッピーバリーの大神さん

「椛山君　私たち頑張ったよ」

　インド国際子ども村ハッピーバリー代表として長く国際平和活動を続けてきた大神さんは、「さとうきび畑」「アヴェ・マリア」を世界平和の祈りを込めて歌った。終演後、「やろうと言い出してから長くかかったが、この日が迎えられて良かった」と安堵（あんど）しつつ、複雑な思いを話した。

　実は、当初コンサートは昨秋の予定だった。しかしコロナ禍で予定通りに海外と行き来できない中、インド滞在期間と重なり、いったんは出演辞退を申し出たが「椛山くんが『いつ帰れるんだ、待っちょくから』って言ってくれて…」。

　それだけに椛山さんの訃報をインドで聞いた時は「私のせいで椛山くんが出演できなかった」と、ショックから抜け出せなかった。

　そんな中、佐藤さんの「絶対に泣いたらだめよ」という強い励ましが前を向かせた。毎日泣きながら練習。３月上旬に帰国した後は、仲間と共に涙をこらえながら練習した。

　そして本番。平和への祈りを込めて歌った。しかし最後の全員合唱では「椛山君がいないというのがすごくつらかった。寂しくて、涙が出て歌えなかった」という。

　それでも「受け付けもみんな同級生。来るなり同窓会って感じで幸せだったし、ありがたかった。みんな温かい人ばかりで、みんなのおかげ」と感謝。

　「７７歳でまたコンサートをしようと話しています。みんなが続けないと実現しません。また目標ができました」と前を向いた。