河野博史さん（延岡市北浦町）のヘラクレス

世界記録更新１８２・８ミリ

　ヘラクレスオオカブトのブリーダー「ＨｉｒｏｋＡ（ヒロカ）」として活動する延岡市北浦町古江のブドウ農家、河野博史さん（５３）が育てた１匹がこのほど、国内外の愛好家がカブトムシの大きさを競う「ＢＥ・ＫＵＷＡカブト飼育レコード」でグランプリに輝いた。出品したのは品種別のヘラクレス・ヘラクレス部門で、「１８２・８ミリ」の世界記録を樹立した。

　河野さんが同部門のグランプリを獲得するのは２０１５年、１７年大会に続き３度目。優勝個体３体が並ぶ標本箱を前に「素直にうれしい」と喜び、「ヘラクレスはカブトムシの最大種なので、ここに並んでいるのは、各時代のチャンピオンと言っても過言じゃない」と誇らしげに語った。

　ヘラクレスオオカブトとの出会いは０６年。ディスカウントストアに当時１９８０円で売られていた幼虫が目に留まり、副業として、軽い気持ちで飼育を始めたという。

　元々そこまで昆虫に興味は無かったが、育てていくうちに愛着が湧き、当時の愛車を売って設備を整え、ヘラクレスでの収入が増えるごとに拡張。現在は１０００〜１５００匹のヘラクレスを１人で育てている。

　幼虫の栄養剤となる土（昆虫マット）は、キノコ類の廃菌床を崩したおがくずと特製の栄養剤を混ぜて、攪拌（かくはん）機で発酵。成長度合いごとに部屋も分け、気温は原産地仏クアドループ諸島の平均気温２５度を基準に年中エアコンで調整している。

　「ぐんぐんと大きく成長していくのを見るのが気持ちいい。大きいものの子どもが必ず大きくなるとは限らなくて、最初小さかったのが、急に大きくなったりもする」と河野さん。「結局どの個体が大きくなるかは、長年飼育していても分からないが、そこが魅力であり楽しいところでもある」と頬を緩ませた。

　今回記録を更新した個体は、角の先端が少し曲がっており、「真っすぐであれば、もう３ミリくらいのサイズアップは見込めた」と、悔しさもにじませる。次の目標は４度目の記録更新。

　また「ヘラクレスオオカブト」と「延岡」の宣伝も精力的に行っていきたいとし、「いずれは『ヘラクレスオオカブトといえば延岡』というイメージにつなげていきたい」と力を込めた。