弟たちが忘れ物を取りに

本紙掲載日：2022-08-03

9面

富島「甲子園１勝！！」３ｒｄｃｙａｌｌｅｎｇｅ（上）

◆“顧客満足度”の高い野球部

　５８年間、夏の連続出場がなく群雄割拠が続く宮崎の高校野球。富島は１８年春の初出場以降、過去５年で３回目の甲子園出場となり、文句なく宮崎をリードする学校になった。３年ぶりの夏、〃弟たち〃が、念願の甲子園での「勝利」を目指す。

　古くから、野球、ソフトボールが盛んな日向地区。能力の高い中学生が多く、地理的にも他地域に進みやすいため、県内外の高校で活躍する選手を多く輩出してきた。

　流れが変わったのが１３年。富島に濵田登監督と中川清治コーチのコンビが誕生した。

　「心」を重視し、高校野球の本道を説く濵田監督と、最新の理論をどん欲に取り入れ進化を続ける中川コーチ。勝って、負けて。ここ３年はコロナ禍に苦しんだが、「子どもたちのために」。その本質はぶれなかった。

　高校の部活の〃顧客満足度〃を計る一つの指標が、その選手の弟、妹が入ってきてくれるかにある。富島の野球部は、その確率が極めて高い。

　この夏、輝いた選手の中にも弟がいた。

　主戦日髙の６歳上の兄、諒夏さんは、九州大会初出場を果たしたときの遊撃手。その一つ下の冬暉さんも遊撃手で主将を務めた。

　ユーティリティープレーヤー、安藤の五つ上の兄・輝さんは、日髙冬暉さんの同期で投手。三つ上の陸さんは内野手として、１８年春と１９年夏の甲子園に出場した。

　主将の高橋の２歳上の兄、信人さんは２年前の主将で、外野手として１９年夏の甲子園ではベンチ入り。なお、今年の宮崎大会で弟の信太朗が１年生で唯一、ベンチ入りしていた。

　遊撃手の黒木天の三つの上の兄、将胤さんは、１９年夏のエース。３年生山﨑美和さんのように選手だった兄に続いて入部するマネジャーも多い。

　３年生の弟たちは高校進学時、別の学校もよぎったというが、「ずっと見てきたチームで、親や兄と話をして、『やっぱり富島』となった」。富島に行かない理由がなかったと明かす。

　過去２回の甲子園、１８年春は星稜（石川）、１９年夏は敦賀気比（福井）。いずれも後に複数がプロ入りするチームを相手に初戦敗退を喫した。
兄たちの忘れ物「甲子園１勝」。その姿を見て、勝つ方策を学んできた弟たちが、取りに行く。

　第１０４回全国高校野球選手権は６日、阪神甲子園球場で開幕する。宮崎代表は富島が３年ぶり２回目の出場。春を含めると３度目と、日向市から常連校になりつつある富島の横顔を３回に分けて紹介する。