ＦＣ延岡ＡＧＡＴＡ−地域ＣＬに初挑戦

１１日から群馬で１次リーグ

　〃県北からＪリーグ〃を目指し２０１９年に創設したＦＣ延岡ＡＧＡＴＡ。２０年の本格始動から３年目の今季、Ｊリーグ（Ｊ３）の一つ下のカテゴリーとなる日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）昇格を懸けた「全国地域チャンピオンズリーグ（地域ＣＬ）」の出場権を手にした。１１月１１日に開幕する地域ＣＬの概要とＡＧＡＴＡの試合日程を紹介する。

　日本サッカーは、プロリーグであるＪリーグ（Ｊ１―Ｊ２―Ｊ３）を頂点にアマチュア最高峰のＪＦＬ、地域リーグ、都道府県リーグというピラミッド型のリーグ構造になっている。

　ＡＧＡＴＡが属する九州リーグは、全国に九つある地域リーグの一つ。各地域リーグで総当たりのリーグ戦が繰り広げられる。この地域リーグからＪＦＬ昇格を懸けて行われる大会が、地域ＣＬだ。

　地域ＣＬは地域リーグの優勝９チームに、全社（全国社会人サッカー選手権）を勝ち抜いた３チームの計１２チームによるリーグ戦。３グループで１次ラウンドを戦い、各グループの１位と、２位で最も成績の良い１チーム（ワイルドカード）が決勝ラウンドに進出する。決勝の上位２チームがＪＦＬ昇格となる。

　ＡＧＡＴＡは初参戦だった九州リーグは２位で終えたが、全社で３位に入ったことにより出場権を獲得。１次ラウンドは、Ａグループ（群馬会場、アースケア敷島サッカー・ラグビー場＝前橋市）で栃木シティＦＣ（関東代表、栃木県）、ＦＣ刈谷（東海代表、愛知県）、ＢＴＯＰサンクくりやま（北海道代表）と対戦する。

◆関東、東海、北海道の王者と対戦

　初戦（１１日午後１時３０分）のＢＴＯＰサンクくりやまは、今季北海道リーグ１１勝２分けの無敗王者で、選手は全員プロ契約。ＡＧＡＴＡは全社準決勝で戦い、２―２からＰＫで敗れている。ＡＧＡＴＡ同様初出場での昇格を目指す。

　２戦目（１２日午前１０時４５分）は栃木シティＦＣと対戦し、今季関東リーグで１１勝４分け３敗。名称変更前の栃木ウーヴァフットボールクラブ時代の１２年にＪＦＬ昇格を果たしており、１７年に降格。クラブハウス、スタジアムを持っており、選手も全員プロ契約。５年ぶりのＪＦＬ復帰に挑む。

　３戦目（１３日午後１時３０分）の刈谷ＦＣは、今季東海リーグを１１勝３分け２敗で優勝。選手はプロ契約ではなく、ＡＧＡＴＡと同じく、一般企業で働きながらプレーしている。２１年に１２年ぶりにＪＦＬに昇格したが１年で降格。返り咲きを狙っている。



◆ＡＧＡＴＡらしくアグレッシブに−桑原勇斗監督・一問一答−

　ＦＣ延岡ＡＧＡＴＡの桑原勇斗監督は、夕刊デイリー新聞社のインタビューに応えた。５日連続の試合となった全国社会人サッカー選手権大会を「究極のメンタル（精神状態）で戦い抜いた」と振り返り、「初出場なのでＡＧＡＴＡらしくアグレッシブに戦う」。地域ＣＬへの意気込みを語った。

−−初の全社へ向け、どのように準備を進めたか

もともと、九州リーグで優勝することを目標に掲げてトレーニングをやってきたが、残り３節を残した時点で優勝の目が消えた。地域ＣＬに行くためには、全社で３位以内に食い込む必要があったのでシフトチェンジした。全社は勝ち上がれば５日連戦。九州リーグの試合の前の日に練習試合を入れ連戦を経験させるなどの準備をした。

−−全社を終えて感想は

指導者としても初めての経験。なおかつ、負けたら今季が終わりという究極のメンタル（精神状況）から５日間をやり抜いた。クラブの力、選手のメンタル、サッカーの内容、ピッチの中（選手）と外（クラブや支援者）全てがタフでないと乗り切れなかった。めちゃくちゃ過酷だった。
自分たちが１年間やってきたことに自信はあった。とはいえ、九州リーグ昇格１年目の中で全国で３位は、素直にすごいことだと思う。選手の活躍を評価したい。

◆自分たちの強みに焦点

−−ほとんどが初対戦だった

試合が終わった瞬間にもう意識は翌日のこと。次の相手の映像を見て分析と対策をし、うちの選手の疲労を見ながらスタメンを決めた。
２回戦の相手は、必ず勝ち上がってくると思っていたのでリサーチしていたが想定外もあり、準備が大変だった。
ただ、対策ばかりをしていても勝てないと思ったので、自分たちの何が良かったかをしっかり評価して、強みで勝つことを意識した。（焦点を）自分たちに向けたことでこの結果が得られたと思う。

−−いよいよ地域ＣＬ

常連のチームが多く、初出場は３チームだけ。地域ＣＬを勝ち上がりＪＦＬ昇格を果たした経験があるチームもある。
ＡＧＡＴＡは初出場なのでなにもない。しかし、地域ＣＬの怖さを知らないからこそ、選手は挑戦的に戦ってくれるのかなと思う。難しい大会だが、参入した年に昇格したチームもいるので以外と経験値は関係ない気もする。
攻守共に「積極的」を掲げてやってきたので、全社同様、地域ＣＬでも伸び伸びとしたプレーに期待したい。

◆初戦に全集中

−−初戦は全社で惜敗したＢＴＯＰサンクくりやま

全員が守備でまとまり、攻撃でボールを大事にするようなイメージがある。Ｊリーグ経験者も多いので足元の技術、攻撃の質が高い。まずは攻撃で相手のゴール前で戦えるようにしたい。
微調整はするが、結局は自分たち。全社でも相手に合わせず自分たちの事に振り切って戦った時の方が良かったので、相手はあまり気にしない。
しかし、グールプリーグを抜ける上で一番大事になるのは初戦。３連戦ではなく、この１試合が全てを分けると思っているので、とにかく初戦を勝つ事に全集中したい。

−−サポーターや支援者へ意気込みを

いつも応援してくれている人たちのおかげで、全社３位になることができた。地域ＣＬにも初出場ですがＡＧＡＴＡらしくアグレッシブに戦いたい。まずは予選ラウンド突破できるよう頑張ってきます。