手作りの竹馬でゴール目指す

上南方小中で伝統の大会−延岡

　延岡市立上南方小中学校（柳田英人校長、１５６人）小学部は３日、同校第一運動場で５０年以上続く伝統行事の竹馬大会を行った。１〜６年生９９人が、家族らが手作りした竹馬に乗り、懸命にゴールを目指した。

　同大会は冬場の健康・体力づくりを目的に、毎年実施。児童らは１月の冬休み明けから、休み時間などを使って練習を重ねてきた。

　競技は、自分のペースで完走を目指す全員参加の「かめさんレース」と、４０メートル落ちずに走れる人だけが参加できる「うさぎさんレース」の２部門。

　このうち、「かめさんレース」低学年２０メートルの部では、経験の浅い児童たちが慎重に歩を進め、時に地面に足をつきながらも前進。高学年に補助してもらうなどしながら、最後まで諦めずにゴールを目指す姿に、惜しみない拍手が送られた。

　うさぎさんレースには各学年のスピード自慢たちが集結。「カツカツ」と音を立てながらグラウンドを駆け抜ける個人個人の技が光り、教職員や応援に訪れた保護者たちを驚かせた。

　５、６年生女子の「うさぎさんレース」で、圧倒的な速さを見せ、１位に輝いた６年の森本莉生さんは「４、５年生の時にも１位を取っていて、今年も絶対に１位が取りたかった。３連覇ができてうれしい」と涙を拭った。

　莉生さんの父、記生さん（３９）も上南方小の卒業生。毎年、竹馬は子どもの身長に合わせて改良してきたそうで、大会について「見ている側としても熱くなった。当時、取れなかった１位を娘が取ってきてくれて、感慨深い」と目を細めていた。

　柳田校長は「誰一人、手を抜かずにグラウンドを駆ける姿、また一生懸命仲間を応援する姿、とても素晴らしかった。今後も、世代を超えた大切な行事として継承していきたい」と話した。