２０日「虎御前」開帳

安産祈願、出産お礼で参拝

　「春分の日」の２０日は、女性の守り神として知られる「虎御前」の祭礼日。延岡市大貫町の虎御前神社と別府町の虎御前社には、朝から家族連れなどが安産祈願や出産のお礼参りに訪れた。


◆柳田さん家族がおもてなし−大貫町

　延岡市大貫町、大貫上区公民館隣の虎御前神社では、頭屋の柳田太宏さん（５３）家族がおもてなし。

　太宏さんの姉、和美（むつみ）さん（６０）と妻の吉子さん（５２）が訪れた人たちを出迎え、パックに詰めた赤飯と紅白餅を手渡した。

　安産祈願に訪れた日向市の２０代女性は、１０月に出産予定。「母も姉も、ここで安産祈願をしてきたので、私もそれにあやかろうと思います」と笑顔。「元気に生まれてきてほしい。今はただ、それだけです」と、おなかを見つめていた。

　地域住民のみならず、県外から訪れる人も多いという同所。ご神体となる陰陽石には、少なくとも３９０年以上の歴史があると伝えられている。
かつてはほこらが柳田さん方の畑にあったが、１９８９年に拝殿を新築、遷座した。


◆線香を供えて手合わせ感謝−別府町

　別府町の虎御前社では地元高齢者クラブ「青葉会」の女性らがおもてなし。訪れた人たちは線香を供えて手を合わせ、安産を願ったり出産を終えたことを報告して感謝をささげた。

　参拝者へは菓子が配られたほか、お産を控えた家族には、丈夫な子どもを授かると伝えられる麻緒、短い時間で出産を終えられるとされるろうそく、母乳の出が良くなるよう願いを込めた護符の紅白餅が手渡された。

　市内から長男の凱生（かいき）ちゃん（２）と訪れた小野敏生さん（３３）は「昨年秋に妻の安産祈願でお参りし、１６日に無事、長女が生まれたのでお礼に来ました」と喜んでいた。