生活の中にある美（２４）−県北の土木構造物

◆九州で最初のダム式発電所−大内原ダム（美郷町西郷大内原）

　大内原ダムは、美郷町西郷と日向市との境の国道３２７号沿いにある重力式コンクリートダム。堤高２５・５メートル、堤頂長１５２・６メートル。１９５４（昭和２９）年に着工し、２年後に完成した。耳川にある８基のうち、最下流のダムに当たる。

　総工事費約２１億円。ダム湖からの落差を利用して発電する「ダム式発電所」であり、直下に発電施設がある。この形式の発電所としては、九州で初めて造られた。ダムから毎秒１２０立方メートルの水が２本の水圧管（長さ約３０メートル、直径５・５メートル）を通って発電機を回し、１万６０００の電気を生んでいる。

　上流の発電所から流れてくる大量の水を一時的にため、水量を調整しながら放流している。そうすることで下流の水位変動を安定させる「逆調整池機能」も有している。

　ダム湖畔には温泉施設やウェイクボードが楽しめるレジャー施設「石峠レイクランド」が整備されている。


◆日本最大級のゲートに改造−山須原ダム（美郷町西郷山三ケ）

　山須原ダムは堤高２９・４メートル、堤頂長９１・１メートルの重力式コンクリートダム。美郷町西郷と諸塚村との境を流れる耳川にある。１９２９（昭和４）年に着工、３２年に完成した。

　現在、通砂機能を加える工事が進行中。下流にある西郷ダムと同じく、県の耳川水系総合土砂管理計画の一環で２０１１（平成２３）年から行われている。

　工事では既設ダムを約９メートル切り下げ、ゲート８門のうち、中央２門を日本最大級の大型ゲート（幅１３・６メートル、高さ１５・５メートル）１門に改造した。

　九州電力耳川水力整備事務所によると、大型ゲートの据え付け作業は終了。今はその周辺の整備などを進めており、来年５月に完成する予定という。