パラ出場、カビサ選手（トーゴ）と交流

日向市立東郷学園−小５生、オンラインで絆深める

　東京オリンピック・パラリンピックでトーゴ共和国（西アフリカ）のホストタウンに登録されている日向市の東郷学園（石川雅朗校長、児童生徒１３７人）は７日、パラリンピック女子砲丸投げに出場した同国のクメロ・カビサ選手（３０）らと通訳を介してオンラインで交流。予定時間を超える約１時間の交流で両国の絆を深めた。

　この日は同学園の小学５年生１５人、十屋幸平市長、カビサ選手、駐日同国大使館関係者、日本トーゴ友好協会の金岡保之会長らが参加。ウェブ会議システム「Ｚｏｏｍ（ズーム）」を使用して、同学園、市役所、東京の選手村、大使館などをインターネットで結んで実施した。

　最初に、同国のセダミヌ臨時代理大使が「交流できるのがうれしい。皆さんがトーゴ共和国と日本をつなぐ橋になって、未来をつくってほしい」とあいさつ。児童がモニターに向かって手を振りながら、声を合わせて「ボンジュール」とフランス語で元気にあいさつ。寺原璃杏さんが学校を紹介し、「コロナが収まったらトーゴ共和国に行きたい。カビサ選手も東郷に来てください」と呼び掛けた。

　十屋市長はカビサ選手の自己記録の更新をたたえ、「交流が思い出に残る時間になれば。子どもたちの未来に向けて、お互いの絆が一層深まってほしい」と期待を込めた。

　児童は、歓迎の歌「世界中の子どもたちが」を披露。カビサ選手への質問コーナーでは、「砲丸投げを始めたきっかけは」「どうやってメンタルを強くしたのですか」「日本の食べ物で何が好きですか」「トーゴで日本車は走っていますか」などと質問、カビサ選手は一つ一つ丁寧に答えていた。

　最後に、児童を代表して富山和鼓さんが「トーゴ共和国のカビサ選手や皆さんと交流ができて、うれしかった。もっと世界を知りたいし、行ってみたいと思いました」とお礼を述べた。

　同市と同国は、「トーゴ」と同市東郷（とうごう）町の語感が似ていることをきっかけに２０１７年から交流を始め、翌１８年に同市が東京オリ・パラのホストタウンに登録された。１９年にはトーゴ共和国のアーティストやアスリート、大使館職員らが同学園を訪問し、児童らと交流を深めた。