地域の憩い、健康増進の場に

自由が丘区、愛宕山南側に山道整備

　延岡市片田町の自由が丘区（渡邉斉己区長）が中心となり整備してきた愛宕山南側山道が、地域住民の憩いの場や健康増進のためのトレッキングコースとして親しまれている。

　渡邉区長（７４）が就任した２０１２年度の地区清掃を機に整備を始め、道路愛護運動の一環として継続的に取り組むことを提案。１４年度には、周辺７地区を含む区長会で山道の有用性などを伝え、協力を呼び掛けた。

　一方で、市に樹木伐採の管理用道路として整備を要望。全区間とはならなかったが、同２〜３月にかけて中型ブルドーザーによる登り口の迂回（うかい）路開削などが行われた。

　１５年度から有志を募り、木杭（きぐい）を用いた階段の設置に着手。周辺７地区から各３０００円の援助や「市みどり推進会議」から年間５万円の補助金を受け、最初の登り坂に約１３０段を設置した。

　その後も、区民や「愛宕山を登る会」のボランティアらが作業を続け、１８年５月には同区から愛宕神社奥宮として祭られる「極天（ごってん）さん」を結ぶ山道に約４００段の階段が完成した。

　要所には休憩用のベンチや安全祈願の地蔵を設置。日向灘を一望できる中腹展望台には、「子どもたちの健やかな成長を願った『イワナガヒメ』を忘れないように」との願いを込め、同柱の像と誓（うけ）ひの言葉を刻んだ記念碑が立てられている。

　渡邉区長は「自由が丘地区は、創立２７年の若い地区で隣人同士の関係が十分ではないと感じている。山道の管理を通して団結力を高め、山歩きで健康を維持してもらえれば」と話していた。