会場変更、宮崎市で初の入札会

高千穂釜炒り茶−例年上回る高値で取り引き

　日本一の生産量を誇るＪＡ高千穂地区の釜炒（い）り茶入札会が６日午前、宮崎市のＪＡ宮崎経済連茶流通センターで開かれた。会場を宮崎市に移して初めての入札会。最高値は１キロ１万１１１１円（前年８８８８円）、本茶の平均単価は４０３６円（同３９００円）と例年を大きく上回った。

　茶流通センターは今年３月、宮崎市富吉に完成。高千穂釜炒り茶の入札会はこれまで、高千穂町内で行われていたが、煎茶を主に扱う商社などからの問い合わせもあり、今年から会場を宮崎市に移した。

　初めての入札会には、初参加の６社を含む１３社の約２０人が出席。経済連の坂下栄次会長が「生産者が元気になる価格を付け、全国の消費者に販売することで、ブランド力向上につながれば」。

　ＪＡ高千穂地区の佐藤友則組合長は「冬の寒さの反動でいいお茶ができている。若い生産者も出てきており、高千穂地区に皆さんの力を届けてほしい」とあいさつ。

　来賓の海野俊彦県農産園芸課長は「希少性の高い釜炒り茶。会場の移転で、全国の多くの消費者に届くチャンスが広がれば」と期待した。

　入札会では、茶取り扱い商社の関係者が茶葉をひとつかみずつ手に取って、香りなどを入念に確認していた。

　ＪＡ高千穂地区などによると、高千穂釜炒り茶は西臼杵３町の４８軒５０ヘクタールで生産されており、今年は約６９トンの生産を見込む。同センターでは週１、２回の入札を行うという。佐藤組合長は「全国に向けてＰＲし、認知度が上がることで生産者の活気につながれば」と話していた。