人形流し、けがれ払う

高千穂神社で夏越大祓

　半年のけがれを払い清める「夏越大祓（なごしおおはらえ）」が２９日、高千穂町三田井の高千穂神社（後藤俊彦宮司）であり、人の形をした紙を川に流す「人形（ひとがた）流し」や「茅（ち）の輪くぐり」で残る半年の無病息災などを祈願した。

　毎年７月２９日の夏季大祭に合わせた伝統行事。拝殿で神事があり、今年の元日以降、参拝者が名前と住所を書き込み、息を３回吹き掛けるなどして汚れを移した人形をおはらいした。

　後藤宮司が大祓詞（おおはらえのことば）や祝詞を奏上し、高千穂高校神楽保存会（興梠史人部長、１０人）と高千穂中学校の生徒４人が、夜神楽３３番の中から「沖逢（おきへ）」を奉納。出席者が神前に玉串をささげた。

　この後、神職らは高千穂峡へ移動し、五ケ瀬川に架かる神橋（しんばし）から人形約２４００枚を川に流した。

　拝殿前には直径約２メートルの茅の輪が設けられ、訪れた人たちが八の字に３回くぐって参拝する姿が見られた。設置は３１日ごろまで。期間中、茅の輪とこま犬が描かれた夏祭限定紙の御朱印を頒布する。

　福岡県から訪れた６０代女性は、高千穂神社を参拝した直後に子どもを授かった経験を振り返り、「３４年ぶりのお礼参り。今度は娘に良いご縁があるよう祈願しました」と笑顔。後藤宮司は「広がりを見せるコロナ禍やウクライナ情勢など、平和を祈ってやまない半年だった。この経験から学ばなければ苦しんだ意味がない。一人一人が生活の在り方を考え、一日でも早く平穏が戻ることを願う」と話した。