延岡ファイターズ４年ぶりの“連覇”

夕刊デイリー新聞社杯県北少年新人ソフトボール大会

◆松田が３ラン、宮川が守り切る−準優勝に日之影、３位高千穂

　第３１回夕刊デイリー新聞社杯県北少年新人ソフトボール大会は１９日、延岡市の北川運動公園で１０チームが出場し開かれた。決勝は延岡ファイターズが松田雄貴の３ランを宮川栞憧が守り切り３―１で４年ぶり２回目の優勝。準優勝は日之影、３位は高千穂だった。

　大会は延岡市ソフトボール協会、夕刊デイリー新聞社の主催。新型コロナの影響で第２７回大会以来、４年ぶりの開催。延岡ファイターズは連続優勝となった。当初１１チームの予定だったが、延岡と東臼杵、西臼杵の１０チームが出場。３パートの予選リーグと決勝トーナメントで優勝を争った。

　閉会式で、夕刊デイリー新聞社の松下勝文常務取締役から優勝、準優勝チームにトロフィーと賞状が手渡された。


◆保護者と一体、ハイタッチ−延岡ファイターズ

　五回２死、３ボール２ストライクと粘られた相手打者を外角低めで見逃し三振。延岡ファイターズの主将、宮川はピッチャーズサークルで叫ぶ。「うれしい。みんなで元気を出して、プレーできた」。ベンチに戻ってからは、保護者も一緒にハイタッチを繰り返した。

　決勝の相手は、今大会屈指の速球派投手。ただ、「練習で保護者の方が１時間近く、打撃投手を務めてくれる。速さに驚いている感じはなかったので、２巡目勝負だと思っていた」。松田和生監督の読み通りになる。

　３回、２死走者無しから１、２番が見極めて出塁。打席には今大会すでに２本塁打の松田雄。ここにも保護者のおかげがあった。

　準決勝後、左の手のひらのまめが痛んでいたという主砲。「テーピングをしてもらい、痛みが消えた。何も考えず、前に飛ばすことだけだった」。やや高めの速球に対応し、打球は右中間へ。勝負を決める一振りだった。

　最上級生は宮川、松田雄、宇戸田陽の３人だけ。宇戸田が堅い遊撃の守備、松田雄が抜群の強肩で支え、宮川は気迫の投球と、声掛けでチームを引っ張った。

　宮川は「練習中にふざけてしまう人もいるので、しっかり注意して、みんなで集中しもっと強くなりたい」。松田雄は「練習をしっかりまじめに取り組み、全国制覇を目指したい」。

　松田監督は「自分たちでソフトを楽しめるチーム。自己主張をし、それを実践してくれるので、勝手に成長してくれると思う」。親たちは信頼し、サポートしながら、上を目指す。


◆堅い守りに手応え−日之影

　主戦の山口幸音を中心に堅い守りで勝ち上がった日之影。準優勝に大里公宏監督は「今の時期にしてはよくできた。山口は昨秋から投げ始め、今大会に間に合ってくれてよかった」と手応えを口にした。

　山口は全身のバネを生かした投球。決勝も打者２０人を相手に、１３奪三振と速球がさえ、野手陣も堅実に守った。ただ、三回は二死走者無しからの連続四球がもったいなかった。

　山口は「大きな大会で、三振もしっかり取れて自分としてはいい試合だった」。主将の甲斐滉也は「キャプテンとして大きな大会は今回が初めて。とても緊張したが、声を掛け合って挑んだ」と、初々しく振り返った。

　昨季、九州、西日本などを経験した強豪。大里監督は今年のチームに「これからもっと伸びていく。全国大会を目指していきたい」と期待している。


◆高千穂コメント

◇声で引っ張り全国目指す−藤原嘉人（３位の高千穂主将）
「キャプテンとして声が出ていなかった。もっと声を出してチームを引っ張り、ファインプレーでみんなを助けて、全国大会を目指す」

◇本塁打はうれしかったけど−甲斐瑛汰（高千穂。準決勝で先頭打者本塁打）「ホームランを打ってうれしかったけど、負けて悔しい。誰よりも出塁率を高くして、ファインプレーをいっぱいしていきたい」


※結果は本紙へ。