のべおかブランディング計画−誕生から１年

運営会社エリノアデザインラボ

◆「延岡のブランド化」目指して福岡出身の甲斐さん設立

　日中はコワーキングスペースとして仕事場を、夜はスナックとして語り場を提供する「のべおかブランディング計画」（ｎ計画）が延岡市幸町に誕生してから１年が過ぎた。運営会社「エリノアデザインラボ」代表の甲斐慶太朗さん（３０）はｎ計画設立後、市のために数々の活動を手掛けてきた。取り組みに込めた思いや今後の展望などに迫った。

◇１８年、Ｉターン決意

　福岡県出身の甲斐さんは、東京都の大学に進学し、社会や地域の課題を発見、解決する力を養う政策学を専攻。その傍ら「学業がおろそかになるほど」バンド活動に没頭した。

　バンドではベースのほか、ライブの企画や運営も担当。集客のための営業、チラシやポスターの作成などを行い、プロデュースやデザインの基礎を身に付けた。

　卒業後はベンチャー企業に就職。営業部に配属され、身を粉にして働きマーケティングやブランディングの知識も吸収した。

　延岡市に住むきっかけになったのは２０１８年、親戚の縁で同市の企業の社長に誘われたこと。勧誘されるうちに「この人と一緒に働きたい」と思うようになり、Ｉターンを決意した。

　新たな職場では、新商品の企画や営業を担当。父親の故郷での生活にも慣れた頃、社会人１年目から考えていた「３０歳までには独立する」という思いが強まった。２８歳で退社し、一本立ちへの道を探り始めた。

　ヒントとなったのは、周囲の人々の「延岡は何もない」という嘆き。「豊かな自然やおいしい特産物など魅力はたくさんあるのに、どうして『何もない』と思うのだろう」と不思議だった。

　その理由を「延岡の〃いいもの〃が当たり前になっていて、その良さが実感できないのではないか。発信もされておらず、魅力に気付いていないのではないか」と考えた。

　この問題を解決しようと１９年、「デザインで地域の捉え方を変える」を理念とするデザイン事務所「エリノアデザインラボ」を設立。「延岡のブランド化」を目指し、新たな一歩を踏み出した。

◇仕事場、語り場として−アイデア磨くｎ計画

　同ラボの事業は、「デザイン」と「地域ブランディング」の２本柱。デザイン事業ではホームページの作成などを、地域ブランディング事業では空き家の利活用などを行っている。

　同ラボと同じ年に設立したｎ計画も、地域ブランディング事業の一環。「集まった多様な人材が対話し、時には一緒に働くことで悩みを共有したり、アイデアを磨いたりする場所にしよう」と日中は延岡初のコワーキングスペース、夜は宮崎に根付いたスナックの文化を取り入れた。

　昨年１２月からは業態などを変更。軽食をメニューに加え、昼夜を問わずカフェとして利用できるようにした。きめ細やかなサービスの提供などを目的に、大阪府からＵターンした甲斐逸斗さん（２３）を店長として雇用。コロナ禍でも少人数で利用しやすいよう、店内の改装も行った。

　接客業で店長経験のある逸斗さんは「未来について熱く語り合えるような場所にしたい」と意気込む。甲斐さんは「コワーキングの機能を活用してもらいながら、常連さんだけでなく、若い世代の方々にも気軽に足を運んでほしい」と呼び掛ける。

◇ふるさと担う人づくり−３５歳以下の世代で未来会議

　デザイン関係の仕事のほか、インターン生の受け入れなど多くの活動を手掛けてきた中で、代表的な取り組みが「Ｕ（アンダー）３５ｎｏｂｅｏｋａ未来会議」だ。

　実施主体は、エリノアデザインラボなど３社で構成される任意団体「モヤモヤイノベーションラボ」。昨年、同市幸町の駅前複合施設エンクロスで、２０年後の延岡を共に盛り上げる人づくりを目的に開いた。

　会議には高校生から３５歳以下の世代が集い、対話を通して仲間をつくったり、やりたいことを見詰め直したりした。参加者を３５歳以下に絞ったのは、２０年後に現役で働いているだろうと考えたからだ。

　開催のきっかけは、娘の誕生だった。１９年に結婚。翌年、第１子に恵まれた。「家族のためにも、地域のためにも、熱狂しながら自分の仕事に励まなければ」と気持ちを新たにした。

　その一方で「この子やその友達が２０歳になった頃、延岡はどうなっているのだろう」。少しの不安もよぎり、その思いに突き動かされた。

　会議は３本立て。１６日午後２時から、エンクロスで行われるのが最終回だ。甲斐さんは「さまざまな立場の仲間同士が協力し合えるような関係を築いてほしい。そして、参加者の中から未来のふるさとを担う人が育ってくれたら」と願う。

◇＃ノベメシ−コロナ禍、飲食店を応援・昨年４月から持ち帰り情報発信

　コロナ禍で消費が冷え込む中、市内の飲食店を応援しようと昨年４月、テイクアウト（持ち帰り）情報を発信するポータルサイト「＃ノベメシ」も立ち上げた。

　当初、２０店舗ほどだったのが今では１００店舗近くを掲載。＃ノベメシのフェイスブックグループには１０００人以上が登録しており、１２月現在でも１日約１００人は閲覧しているという。

◇今年は島野浦を活性化−文化、歴史生かし「魅力ある場所に」

　今年は、延岡市の離島・島野浦を活性化させるプロジェクトを本格的に進める。昨年行われたビジネスプランコンテストで最優秀賞を受賞したことがきっかけだ。

　コンテストでは、島野浦神社近くにある空き店舗を仕事、食事、生活ができる施設に改築し、中期滞在する来島者を増やすことを提案。県内外の応募者８人の中から選ばれた。

　１階は飲食店にして、島内外の人が交流できるイベントを開く予定。２階はビジネスマンらのためのコワーキングスペースを構えるつもりだ。

　来島者が宿泊する間は、漁師体験や島歩き、ビーチ遊びなど多様なアクティビティーを提供する。壮大なプロジェクトの第一歩となる改築工事は、早ければ４月に始まるという。

　甲斐さんは、エリノアデザインラボを設立する前から定期的に区長らとの対話を繰り返し、夢を語った。島民からの期待は増し、「応えられるか不安だし、怖さもある」と打ち明ける。

　しかし、「島ならではの文化や歴史を生かしながら、来島者はもちろん、地元の方々にとっても充実した時間を過ごせるような魅力ある場所にしたいし、活性化に貢献できるよう頑張りたい」。力強く決意を述べた。