イチョウの思い受け継ごう

強く一筋に伸びてゆけ−田代小１４７年の歴史に幕

◆来月、義務教育学校へ移行−美郷町西郷

　美郷町西郷の町立田代小学校（島木良浩校長、６８人）で７日、閉校記念行事があり、全校児童による葉桜短歌の朗詠や記念碑の除幕などを行った。同小は今年度末で１４７年の歴史に幕を下ろし、４月に西郷中学校と統合、同中の敷地内で、県内初の義務教育学校「西郷義務教育学校」として再出発する。

　本来は２月に卒業生らを招いて「思い出を語る会」を行う予定だったが、新型コロナウイルスの影響で断念。保護者や地元関係者らだけを招き、参観日形式に縮小した。

　あいさつに立った閉校式実行委員会の林田志朗委員長（同校ＰＴＡ会長）は、同小のシンボルでもある大イチョウについて紹介し、「『いちょうは強くのびてゆくきょうをあしたをひとすじに』を石碑に刻んだ。田代小で過ごした日々を思い出してほしい」と呼び掛けた。

　島木校長は、コロナ禍で思うように教育活動ができない状況の中、「時々イチョウの木を見上げると顔が上がり、自然と胸が張る姿勢になり、頑張れと言われている気持ちになった」と振り返った。

　また、新校の校章もイチョウがモチーフになっていることに触れ、「イチョウの思いは受け継がれていく。田代っ子たちはこれまでの伝統や誇りを胸に自分の夢に向かって、イチョウのように強く一つにたゆまなく伸び、自分たちでつくる新しい学校で新たな時代を築いていく」と述べた。

　その後、地元出身の歌人小野葉桜の短歌を全校児童で朗詠。田中秀俊町長や代表児童らが記念碑を除幕した。式の前には、５、６年生による若宮神楽や上野原臼太鼓の演舞もあった。

◆校庭に記念碑

　記念碑を除幕した６年生の楠田花菜さん（１２）は「イチョウの葉っぱで家を作って遊んだりしたことが思い出。閉校は寂しいけど、見守ってくれてありがとうと言いたい」と話した。

　田代小は、１８７４（明治７）年創立。現在地には１９２７（昭和２）年に移転。児童数は５９年の９０１人を最大に、過疎化や少子化で年々減少。９５（平成７）年に２００人、２００８年ごろから１００人を切った。

　町では０７年から、国の方針に沿って小中一貫化を進め、１１年に南郷地区、１５年に北郷地区で小中一貫校へ移行。

　西郷地区でも、小中一貫校への検討がなされていたが、国が１６年４月に導入した小中一貫教育制度の一つ「義務教育学校」として開校することが決定。１９（令和元）年９月、住民や教員らによる準備委員会（会長＝島木良浩田代小校長）を設置し、ＰＴＡの在り方、校歌、校章、制服の有無などを協議してきた。