菊田奨選手（高千穂出身）日本プロに挑戦

国内予選勝ち抜き初メジャー

◆４日から静岡

　高千穂町岩戸出身で同町初のプロゴルファー菊田奨（つとむ）選手（２５）＝フェニックスカントリークラブ所属＝が、４日から静岡県三島市のグランフィールズカントリークラブで始まる「第８９回日本プロゴルフ選手権大会」に出場する。菊田選手は昨年、日本プロゴルフ協会（ＰＧＡ）のプロテストに合格。初めての国内メジャー大会に向け、「周囲の上手な選手にも負けないよう、強い気持ちを持ってプレーしたい」と意気込んでいる。

　小学６年の時にゴルフを始め、旧岩戸中時代には延岡市のレッスンスクールに通った。日章学園高と大阪学院大でゴルフ部に所属し、卒業後はフェニックスカントリークラブ研修生として年１回のプロテストに挑戦し、昨年６位で合格した。

　日本プロゴルフ選手権大会へは今年３月の１次予選で３位タイ、７月の決勝大会で８位タイになり、出場権を得た。１日から会場のグランフィールズカントリークラブで練習を行い、４日からの大会に挑む。

　父の誠さん（５９）は「私の緊張が移ったらいけないので会場には行かない。間近でトッププレーヤーの技術を学んできてほしい」とエール。

　菊田選手によると、１次予選、決勝大会ではアイアンの方向、距離の正確性が良かったという。「レギュラーツアー大会でコースの難しさ、緊張やプレッシャーもあるが、アイアンの正確性などを意識して予選をクリアし、４日間、自分のゴルフをプレーしたい」と話した。

◆キャディーは延岡市出身の城後さん

　菊田選手のキャディーとして、延岡市出身でＰＧＡティーチングプロＢ級の城後真太郎さん（２３）が出場する。

　城後さんは南方小、西階中、宮崎日大高、東海大卒。小学校時代からゴルフ練習場に通い、中学生からは菊田選手と同じレッスンスクールに通った。高校、大学ではゴルフ部に所属し、現在はフェニックスゴルフアカデミー（宮崎市）のレッスン、メディア発信などに関わっている。

　菊田選手とは、レッスンスクールで知り合ってから家族ぐるみの付き合い。高校、大学時代も帰省時には一緒に練習し、現在もよく食事に行くなど、「きょうだいのような関係」と城後さんと菊田選手。

　菊田選手がプロになってから城後さんがキャディーを務めるのは今回で２回目。菊田選手は「コースをよく知っている静岡のキャディーも考えたが、真太郎は、自分がリラックスしてプレーできる相手」と選んだ。

　城後さんは年内にＰＧＡティーチングプロＡ級を取得予定。「ティーチングプロ、キャディーは選手の表情や話し方から感情を読み取り、サポートすることが大事。菊田さんが動きやすいように先回りして行動し、ストレスを抱えずにプレーできるように支えたい」と話した。