あぜを取り除き効率アップ、負担も軽減

三雲さんと山内さん−玉ネギ、水稲交互に栽培

◆高まる農地集約の機運−延岡市片田町

　延岡市片田町で農業を営む２人の男性が、このほど、隣り合う互いの田んぼのあぜを取り除き、玉ネギと水稲を交互に栽培して協力することにした。大型の農業機械が出入りしやすくなるため、作業が大幅に効率化される。

　玉ネギ農家は同町の三雲治男さん（７８）、水稲農家は沖田町の山内憲次さん（５２）。三雲さんの分が３０アール、山内さんの分が６０アールと合わせて９０アール。三雲さんの呼び掛けに山内さんが応えて実現。愛宕山を見上げる一角に幅５０メートル、長さ１８０メートルの広大な田んぼが誕生した。

　ＪＡ延岡の玉ネギ生産部会長も務める三雲さんは、生産者の高齢化が進む中で率先して作業効率アップに取り組んでおり、若い山内さんと協力したことで、さらに作業環境が向上する。

　「従来は玉ネギの畝を保護するマルチシート張りに５人がかりで３、４日費やしていましたが、集約によって１日半で終わった。ほかの水田でも可能であれば集約を進めたい」と振り返る。

　一方、山内さんはこれまでにも水田の集約を進めてきたが、今回、三雲さんと協力した分が最大規模。「水田を集約することで機械が入れない四隅の手作業が減らせる上に、移動時間も減るので作業の負担が軽くなる。水田を存分に活用できるのも大きな魅力です」と、手応えを話す。

　２人の協力が話題になり、片田町と沖田町では生産者同士で農地集約の機運が高まっているという。三雲さんは「積極的に農地の集約を進めている山内さんのような若手は頼りになる存在。次世代のリーダーです」。

　山内さんは「作業の効率化と労力低減など互いにメリットがある。個人同士の水田集約は農業基盤整備の〃つなぎ〃として波及しそう。次世代農業の在り方の一つです」と胸を張った。