へべす栽培−内山建設が参入

ＪＡ日向管内企業では初

◆生産目標、６年後に７５トン

　日向市の建設業・内山建設（内山雅仁社長）はこのほど、宮崎県の特産品へべすの露地栽培をスタートさせた。２０１９年１２月に農業法人ひむか農園（内山智子代表）を立ち上げ、市内の耕作放棄地を借り受けて造成し、今月１１日に同市富高西川内地区に１５００本の苗を定植。同市東郷町深谷地区の耕作放棄地にも順次定植を計画しており、６年後に７５トンの生産を目指す。ＪＡ日向の平兵衛酢（へべす）部会によると、へべす栽培への企業参入は管内では初めて。

　同社は、県全域で生産拡大を目指すへべすの栽培に着目し、１９年１２月に農業法人を立ち上げた。へべす発祥の地である西川内地区に２ヘクタールの耕作放棄地を借り受けて造成し、ＪＡ日向、東臼杵農林振興局、地元のへべす農家らから指導を受けながら１１日に苗１５００本を定植した。初めての収穫は２４年８月を予定している。

　また、深谷地区では１０ヘクタールの耕作放棄地を借り受け、今年秋から造成に取り掛かる計画で、２３〜２５年の３カ年で計９０００本の苗の定植を予定している。

　高齢化や後継者不足により、どちらの地区でも耕作放棄地は年々増えており、へべす栽培への活用は地元住民にも喜ばれているという。

　同農園の飯田英之農場長（６７）は「ようやく西川内地区の定植を終え、何とか形ができた。これからしっかり管理し、しっかり実らせたい。同時に販路開拓を進め、いずれは６次産業化にも取り組みたい」と語る。

　同部会によると、ＪＡ日向管内では現在、同農園を含めて同市、門川町、美郷町の７５戸がへべすを栽培。管内全体の生産量は近年多いときで１５０トン（１８年）という。