全日本中学生水の作文コンクール−内閣総理大臣賞受賞

延岡市恒富中３年−永谷和希さん

◆夢は和牛繁殖農家−牛にも良い水と餌が大切・

　国の水循環政策本部、国土交通省などが主催する「全日本中学生水の作文コンクール」の受賞作品が２６日に発表された。最優秀賞の「内閣総理大臣賞」は、延岡市立恒富中学校３年の永谷和希さん（１５）に決まった。（受賞した作文は後日掲載します）

　コンクールは、８月１日の「水の日」および「水の週間」（同１〜７日）の行事の一環として、１９７９年から毎年実施。中学生を対象に広く水に関心を高め、理解を深めることを目的に実施されている。今年は３月から５月上旬の募集期間に、全国から１万３０２５編もの作品が寄せられた。

　「私は将来、和牛繁殖農家になろうと思っている」の一文で始まる永谷さんの作文は「私の夢と大切な水」と題名を付けた。稲作と和牛の繁殖農家である自宅での水との関わりを通して、いかに安全な水が大切か、そして自身も安全でおいしい水で健康な牛を育てたいという夢をつづった。

　今年は受験生。「将来の夢について一度考えて作文にしてみよう」。これが作文を書いたきっかけ。インターネットで作文コンクールを検索すると複数出てきた。その中で「水」のコンクールを「普段使っていて一番身近」と選んだ。宿題の合間を見ながら、１週間ほどで完成させた。

　「自分が書きたいと思ったこと、日々やっていることを書いた」。幼いころから大好きだという牛への愛情も感じる。「愛情、安全な水と餌を与えないといい牛はできない」と言い切る。

　三須町の自宅で繁殖農家を営む祖父が育てた子牛は１００万円以上の値を付けたこともある。「健康状態も大事だが、僕はやっぱり水と餌が大事だと思う。それだけで牛の形や大きさが違ってくるのを見てきた」と永谷さん。将来、祖父を超える繁殖農家になることが目標だ。

◆「宮崎牛」の日本一を守り続けたい

　作文を書く中で水の循環について調べた。日本では１人が１日に約２９０リットルの水を使う一方、世界では必要最低限の３リットルの水さえ手に入らない人が多い。「無駄遣いしないこと、蛇口の水を流しっぱなしにしないこと、できるだけ節水をすることが大切」と訴える。

　受賞に「内閣総理大臣賞という名誉ある賞を頂き本当にうれしい」。自分で書き、直接応募したため、学校の先生や友人たちからは驚かれ、褒められたという。

　「作文をたくさんの人に読んでもらい、水の大切さだけでなく宮崎の畜産についても知ってもらえるとうれしい。普段使っている水のありがたさを、もう一度考え直してもらえれば」

　作文の最後は「『宮崎牛』がずっと日本一を守り続けられるように頑張りたい」の一文で締めくくった。夢をかなえるため、卒業後は畜産について学ぶことができる高校に進学し、夢への一歩を踏み出す予定だ。