「ひなたＷＯＭＡＮ」（６３）延岡ガイド・ボランティアの会・笠江洋子さん

◆笑顔で城山の魅力発信

　延岡の名所・旧跡を案内する観光ボランティア組織の一員。先日は、運営サポーターを務めるＮＰＯ法人「ゆめの木」（片田町）で約１年ぶりの活動。写真を使いながら城山の魅力を紹介し、コロナ禍で外出の機会が減っている地域住民を元気づけた。

　「少し緊張しましたが、楽しくやれました。何よりも多くの方に喜んでもらえたのがよかったです」

　延岡西高を卒業後、選んだのは宮崎交通のバスガイドだった。空前の新婚旅行ブームに沸く中、日南海岸などの素晴らしさを頭にたたき込み、刈干切歌などの民謡もマスターして出迎えた。

　「創業者の岩切章太郎さんから教えられたのは、『いつも笑顔でにっこり』の精神。９年間のバスガイド生活は一生の宝物です。３年前にはＮＨＫの『ブラタモリ』に、４０年ぶりの制服姿で出演させていただきました」

　寿退社後は子ども２人の世話に追われ、一段落後は高齢者の配食サービスに関わった。６５歳で区切りをつけ、籍は置いていたものの十分な活動ができなかったガイドボランティアへの再チャレンジを思い立った。

　「大河ドラマ『西郷どん』人気で、宿陣跡資料館などもにぎわうようになりました。東京から来られた夫婦とは今も年賀状のやりとりが続いているんですよ。歌えるガイドとして青春は続いていると実感します」

　花を育てたり、切り絵を使った絵はがき作りにも挑戦中。配食サービスの仕事を辞める際、娘から「これで旅行でもして」と渡された貯金通帳。「人生で一番うれしかった」という。

　「コロナが早く落ち着いてほしい。そして延岡の魅力を笑顔で発信し続けたいですね」