南極観測から考える環境

日向高「スペシャル夢講座」

◆西島さん（九大准教授）オンラインで講話

　県立日向高校（星衛俊一郎校長、５００人）で６月２５日、スペシャル夢講座があり、ウェブ会議システム「Ｚｏｏｍ」を活用し、九州大学大学院工学研究科の西島潤准教授（５０）の話に耳を傾けた。

　同校では毎年、学術的、専門的知識について学ぶスペシャル夢講座と、さまざまな職業を卒業生や市内で活躍している人に紹介してもらう職業夢講座を開催している。スペシャル夢講座は今年度の１回目。

　この日のテーマは「南極観測から考える地球環境」。１年生５３人、２年生５４人、３年生２９人は校内３カ所に分かれて受講した。

　西島准教授は自己紹介に続き、九州大学や大学院の地球資源システム工学科について触れ、「私は南極の専門家ではなく、専門は地熱。地下がどうなっているのかを調べるのが本来の仕事。重力が話のキーワード」と紹介した。

　２０１７〜１８年に、南極で実際に観測した経験などから、「南極の重力は減少している地域と増加している地域がある。西南極の氷は非常に速い速度で溶けている。大気中の二酸化炭素も増えている」と解説。その要因として「人間活動が影響しているのは間違いない」とし、「非常に長いサイクルのものなのか、短期的なものかは慎重に見る必要がある」と指摘した。

　さらに、「どこで何が起きているのか、メカニズムがどうなっているのかは分かっているわけではないので、科学の進歩が必要。いろいろな観測事実を積み上げて、先入観を持たずに虚心坦懐（たんかい）に考えることが重要」などと話した。

　最後に、人間活動は自然に対してどこまで許容されるかについて、「持続可能性について、しっかり考えなければならない。今後、皆さんにも考えてほしい」と呼び掛けた。

　受講した友清雄太さんは「南極でどのような研究が行われ、将来の科学技術の発展にどう期待されているのかが分かった。さまざまな国が南極で研究に取り組んでいる。国際関係に興味があるので、各国の研究に協力できるような仕事にも興味が湧いた」と話した。